“街子”（集市）是云南各族人民進行貿易活動和經濟交流的場所。云南“街子”歷史悠久，據《云南文化史》記載：“商業，日中為市，乃蒙人交易之法。滇自元明時，此法已漸輸入。于是有街子之設。”元人李京的《云南志略》也記載道：“市井謂之街子，午前聚集，抵暮而罷，金齒百夷，交易五日一集， 以氈布茶鹽互相貿易。”明代御史無錫施武的《街子詞》寫道：“豬街才罷又龍街，蠻女牽羊入市來。背上擔兒當慣負，胭脂落盡小桃開。”

古代云南的“街子”，以十二支所謂為街期，“如子日曰鼠街、丑日曰牛先街”（見《續修昆明縣志》），所以至今云南各地仍有牛街、馬街、豬街、羊街、龍街、狗街等地名。現在云南各地的街期長則7天一街，短則3天一街。有的一天一小街，5天一大街。“街子”的規模也不盡相同，大則每街數萬人，大街小巷水泄不通；小則每街幾十人，趕街者三五成群，席地擺攤，簡陋而隨意。

云南“街子”的形式因各民族習俗、地域的不同而各異。多數地區的“街子”（主要是漢族為主的地區）“日中則聚，日昃則罷”。在西又版納的一些傣族地區，還有“雞鳴則聚，日出則散”的“露水街”。在滇西的一些少數民族地區還有“后午始集，至晚才散”的“晚街”。據載，明代云南鎮源一帶還盛行一種男女有別的“更代為市”的“街子”，清晨為婦女交易，午后則是男子交易。

云南的“街子”不僅是民族貿易的窗口，而且是一條發展民族地區經濟、增進各民族人民之間的交往和團結的紐帶。在那一條條歡樂繁榮的“街子”上，你可以盡情選購五花八門的土特產品，欣賞繽紛絢麗的民族服飾，飽賞風味獨特的民族小吃，感受獨具魅力的民俗氛圍。